Canon
Where to start with Debussy
Essential works to know this composer by — spread across their styles-
KeyboardChildren's Corner, L.113
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OrchestralLa Mer, L.109 — Three symphonic sketches
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ChamberString Quartet in G minor, L.85, op. 10
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StageJeux, L.126 — Ballet
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Vocal2 Romances
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OrchestralPrélude à l'après-midi d'un faune, L.86
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KeyboardSuite Bergamasque, L.75
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ChamberCello Sonata in D minor, L.135
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KeyboardEn blanc et noir, for 2 pianos, L.134
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OrchestralImages, L.122
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KeyboardL'isle joyeuse, L.106
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OrchestralNocturnes, L.91
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StagePelléas et Mélisande, L.88 — Opera
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KeyboardPréludes, Book 1, L.117
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KeyboardPréludes, Book 2, L.123
Listening guide
Hand-curated paths into Debussy's catalogueMost Popular
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Clair de lune (Suite bergamasque)
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La Mer
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Prélude à l\’après-midi d’un faune
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Préludes Book 1 — La cathédrale engloutie
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Pelléas et Mélisandeopera
Most Acclaimed
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Préludes Books 1 & 2 (complete)
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Images for Orchestra — especially Ibéria
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String Quartet in G minor, Op. 10
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Jeuxballet — his most harmonically advanced orchestral piece
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Images for Piano, Sets 1 & 2
Most Weird
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Études Books 1 & 2final piano works — all about texture and resistance, barely melodic
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En blanc et noirtwo pianos — wartime, bleak, all impressionist prettiness stripped away
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Sonata for Flute, Viola, and Harpstrange chamber combination, lines barely interact
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Cello Sonataalmost Satie-like in its economy
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Syrinx3 minutes for solo unaccompanied flute — one of the first major pieces of this kind
Similar composers
Same era, overlapping styles — by genre & period affinityWorks 142
- Keyboard
- ● Children's Corner, L.113
- ● Suite Bergamasque, L.75
- En blanc et noir, for 2 pianos, L.134
- L'isle joyeuse, L.106
- Préludes, Book 1, L.117
- Préludes, Book 2, L.123
- 2 Arabesques, L.66
- 6 Épigraphes antiques, L.131
- 6 Épigraphes antiques, for piano 4-hands, L.131
- Ballade slave, L.70
- Ballade, for piano 4-hands
- Berceuse héroïque, L.132
- D'un cahier d'esquisses, L.99
- Danse bohémienne, L.9
- Divertissement, for piano 4-hands, L.36
- Elégie, L.138
- Estampes, L.100
- Fugue pour le concours d'essai, Prix de Rome Competition
- Fugue pour le concours de fugue
- Hommage à Joseph Haydn, L.115
- Images inédites, L.87
- Images oubliees
- Images, Book 1, L.110
- Images, Book 2, L.111
- Intermède
- La plus que lente, L.121
- Le petit negre
- Le petit nègre, L.114
- Les soirs illuminés par l'ardeur du charbon, for piano
- Lindaraja, for 2 pianos, L.97
- Marche écossaise, sur un thème populaire, for piano 4-hands, L.77
- Masques
- Masques, L.105
- Mazurka, L.67
- Morçeau de concours, L.108
- Nocturne, L.82
- Ouverture 'Diane', for piano 4-hands
- Page d'album, L.133
- Petite suite, for piano 4-hands, L.65
- Pièce san titre
- Pour le piano, L.95
- Première Rhapsodie, for piano
- Rêverie, L.68
- Tarantelle styrienne, L.69
- Valse romantique, L.71
- Étude retrouvée, for piano
- Études, L.136
- Orchestral
- ● La Mer, L.109 — Three symphonic sketches
- ● Prélude à l'après-midi d'un faune, L.86
- Images, L.122
- Nocturnes, L.91
- Danse sacrée et danse profane, for harp and orchestra, L.103
- Fantaisie, for piano and orchestra, L.73
- Intermezzo, for cello and orchestra
- Le martyre de Saint Sébastien, for soloists, chorus and orchestra, L.124 — Incidental music
- Le roi Lear, L.107
- Le triomphe de Bacchus
- Première Suite, for orchestra
- Première rapsodie, for clarinet and orchestra
- Printemps, symphonic suite for chorus, piano and orchestra, L.61
- Rhapsody, for alto saxophone and orchestra, L.98
- Suite Bergamasque, no. 3, for orchestra
- Symphony in B minor
- Chamber
- ● String Quartet in G minor, L.85, op. 10
- Cello Sonata in D minor, L.135
- Sonata for Flute, Viola and Harp, L.137
- Violin Sonata in G minor, L.140
- Chansons de Bilitis, for narrator, 2 flutes, 2 harps and celesta, L.96
- Nocturne and Scherzo for Cello and Piano, L.26
- Petite Pièce, for clarinet and piano, L.120
- Piano Trio, L.3
- Premiere Rhapsodie for Clarinet and Piano, L.116
- Syrinx, for solo flute, L.129
- Stage
- Jeux, L.126 — Ballet
- Pelléas et Mélisande, L.88 — Opera
- Khamma, L.125 — Ballet
- La boîte à joujoux, L.128 — Ballet
- Vocal
- 2 Romances
- 2 Romances, L.79
- 3 Ballades de Villon, L.119
- 3 Chansons de Charles d'Orléans, L.92
- 3 Mélodies, L.81
- 3 Poèmes de Mallarmé, L.127
- 5 Poèmes de Baudelaire, L.64
- Aimons nous et dormons, L.16
- Apparition, L.53
- Ariettes oubliées, L.60
- Beau soir, L.6, "Lorsque au soleil couchant les rivières sont roses"
- Berceuse, L.93, "Il était une fois une fée qui avait un beau sceptre"
- Caprice
- Chanson espagnole, song for 2 voices and piano, L.42
- Chansons de Bilitis, L.90
- Chansons de France, L.102
- Coquetterie posthume, L.39
- Dans le jardin, L.78, "Je regardais dans le jardin"
- Fantoches, L.21
- Fleur des blés, L.7
- Flots Palmes Sables
- Fête galante, L.23
- Fêtes galantes, Set 1, L.80
- Fêtes galantes, Set 2, L.104
- Hymnis, for voice, chorus, and orchestra, L.37
- Il dort encore
- Invocation, cantata for male chorus and orchestra, L.40
- Jane
- L'archet
- L'enfant prodigue, scène lyrique for voices and orchestra, L.57
- La belle au bois dormant, L.74
- La damoiselle élue, for womens voices and orchestra, L.62
- La fille aux cheveux de lin, L.33
- La grotte
- La romance d'Ariel, L.54
- Le Printemps, cantata for women's chorus and orchestra, L.24
- Le gladiateur, cantata for 3 soloists and orchestra, L.41, "Mort aux Romains, tuez jusqu'au dernier"
- Le lilas, L.22
- Le promenoir des deux amants, L.118
- Les Angélus, L.76, "Cloches chrétiennes pour les matines"
- Les papillons
- Les roses, L.13
- Madrid, princesse des Espagnes
- Mandoline, L.29
- Musique, L.44
- Noël des enfants qui n'ont plus de maison, L.139
- Nuit d'étoiles, L.4
- Nuits blanches
- Pantomime, L.31
- Paysage sentimental, L.45
- Pierrot, L.15
- Proses lyriques, L.84
- Regret, L.55
- Romance: Silence ineffable
- Romance: Silence ineffable, L.43
- Romance: Voici que le printemps, L.52
- Rondeau, L.30
- Rondel chinois, L.17, "Sur le lac bordé d'azalée"
- Rêverie, L.8
- Serenade
- Souhait, L.11
- Sérénade, song for voice and piano, L.34
- Tragedie
- Trois mélodies de Verlaine
- Zéphyr, L.12